Por Roberto Rondanelli*/
En Caballero-Morán y Rondanelli (2025)1 estudiamos la estacionalidad de los tornados en Chile Centro-Sur. Tempranamente en el estudio de los tornados, nos llamó la atención el hecho que los tornados parecen ocurrir mayormente desde mediados de Mayo a mediados de Junio con mucha regularidad, a lo largo de las observaciones de tornados disponibles desde el año 1554 (Bastías-Curivil et al. 2024)2. Es así como muchos casos de tornados históricos en Chile, como el de Concepción en 1934, San Carlos en 1981, Villarrica 2011 y el reciente enjambre de tornados de 2019 en que los tornados de Concepción y Los Ángeles fueron los más recordados, ocurrieron en esa ventana de tiempo de cerca de 4 semanas que podríamos denominar la “temporada de tornados” en el Sur de Chile.
En búsqueda de una explicación a este comportamiento es que se calculó primordialmente el parámetro generador de vorticidad o VGP (por sus siglas en Inglés) que combina el efecto del cizalle en el primer kilómetro sobre la superficie y la energía potencial convectiva disponible (CAPE) de la columna atmosférica. Este índice a diferencia de otros, está íntimamente relacionado a la física de la formación de tormentas supercelulares pues escala proporcionalmente al término de inclinación en la ecuación de vorticidad —y de ahí su nombre de “generador de vorticidad”—. Usando datos de CAPE y cizalle calculados con reanálisis ERA-5 durante un periodo desde 1959 a 2021 se pudo reproducir con mucha fidelidad el comportamiento de las observaciones, encontrándose un ciclo estacional en este parámetro con valores máximos durante la 1era quincena de Junio (CAPE tiene un máximo a fines de Mayo y el cizalle por otro lado a fines de Junio en la zona de mayor frecuencia de tornados).
Una observación muy curiosa es que en áreas del Sur de Chile en donde los tornados no han sido observados, los valores de VGP, cizalle y otros parámetros como la helicidad relativa a la tormenta, muestran valores suficientemente altos y que son indicativos de la posibilidad de tornados con una estacionalidad más “plana” respecto de la encontrada en la zona centro-sur de Chile.
Nuestro análisis otorga confianza al uso del parámetro de generación de vorticidad como un “proxy” de la formación de tormentas severas y tornádicas en Chile centro-sur de Chile y abre la posibilidad de encontrar estas tormentas tornádicas en zonas mayormente despobladas de la zona austral de Sudamérica.
*Departament of Geophysics, Universidad de Chile, Santiago, Chile. Center for Climate and Resilience Research, Santiago, Chile.
1 Caballero‐Morán, V., and Rondanelli, R. (2025). Tornado Seasonality in Central‐Southern Chile. Geophysical Research Letters 52, e2024GL110900. https://doi.org/10.1029/2024GL110900
2 Bastías-Curivil, Cristian; Rondanelli, Roberto; Vicencio, Jose; Matus, Felipe; Caballero, Victoria; Munoz, Francisca; et al. (2024). Tornadoes and Waterspouts in Chile / Tornados y Trombas en Chile. figshare. Dataset. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.25119566.v3
