Por Valentina Flores-Aqueveque* y Paola A. Arias**/
Sudamérica, con su enorme diversidad climática y geográfica, es un laboratorio natural para el desarrollo de la paleoclimatología. La región cuenta con numerosos registros de alta resolución que capturan cambios climáticos del pasado, como sedimentos marinos, lacustres y de fiordos, espeleotemas, testigos de hielo, anillos de árboles, depósitos glaciales y eólicos, evidencias arqueológicas y documentos históricos, entre otros.
Las reconstrucciones paleoclimáticas son herramientas fundamentales para comprender cómo ha funcionado el sistema climático terrestre y cómo ha variado a lo largo del tiempo. A través del análisis de indicadores naturales dependientes de factores climáticos -conocidos como “proxies paleoclimáticos”-, estas reconstrucciones permiten extender nuestra perspectiva del clima más allá de los registros instrumentales, abarcando períodos de siglos a millones a años.
En particular, las reconstrucciones basadas en proxies para los últimos 2.000 años aportan información valiosa sobre la variabilidad climática natural antes del periodo industrial y sobre cómo las actividades humanas están afectando el clima presente. Por este motivo, las reconstrucciones paleoclimáticas son esenciales no solo para entender el pasado, sino también para comprender el comportamiento climático actual e interpretar las proyecciones climáticas en un contexto de cambio climático y calentamiento global.
En el trabajo “The South American climate during the last two millennia” revisamos cerca de 150 reconstrucciones paleoclimáticas desarrolladas en Sudamérica para los últimos dos milenios, actualizando e integrando las revisiones realizadas previas para el continente. Esta síntesis examina los principales cambios climáticos continentales, en particular la Anomalía Climática Medieval (MCA: Medieval Climate Anomaly), la Pequeña Edad de Hielo (LIA: Little Ice Age) y el Período Cálido Actual (CWP: Current Warm Period). Este trabajo fue desarrollado por un grupo de científicas y científicos de Sudamérica, pertenecientes a instituciones de la región.
Nuestros resultados muestran que, a pesar de los avances significativos en el estudio del clima pasado en el continente, aún existen importantes vacíos de conocimiento. Estas lagunas son especialmente notorias en regiones poco estudiadas y en fenómenos climáticos que aún no se comprenden completamente, lo que dificulta una visión integral de la variabilidad climática a escala regional y continental. Más aún, nuestro trabajo evidencia que muchos de los estudios disponibles para el continente son desarrollados por investigadores de otras regiones, resaltando la necesidad de fortalecer la investigación realizada desde Sudamérica.
Para seguir avanzando en el desarrollo de la investigación paleoclimática en Sudamérica, es fundamental enfocar futuros esfuerzos en:
- Recolectar registros de alta resolución en áreas clave.
- Integrar diferentes proxies y aplicar metodologías innovadoras.
- Profundizar en la comprensión de las relaciones entre el clima y los proxies.
- Determinar o mejorar las calibraciones para estos indicadores.
Además, colaborar con comunidades locales y pueblos indígenas, así como adoptar enfoques interdisciplinarios, será esencial para impulsar esta disciplina y responder preguntas fundamentales sobre el clima del pasado y su impacto en el presente y el futuro.
* Universidad de Chile
** Universidad de Antioquía, Colombia
1 Flores-Aqueveque, V., Arias, P., Gómez-Fontealba, C., González-Arango, C., Apaestegui, J., Evangelista, H., Guerra, L., & Latorre, C. (2024, December 11). The South American Climate During the Last Two Millennia. Oxford Research Encyclopedia of Climate Science. Retrieved 20 Dec. 2024, from https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190228620.013.975
