Por Vanessa Robledo*/
Los Sistemas Convectivos de Mesoescala (SCM) son tormentas de gran envergadura que desempeñan un papel crucial en el clima tropical y el ciclo del agua. En el noroeste de Sudamérica, una región de paisajes montañosos complejos y alta actividad de SCM, estos sistemas son responsables de una proporción significativa de las precipitaciones y, por ende, potenciales generadores de desastres naturales. Por su importancia, entender cómo se forman, se mueven y evolucionan es vital, especialmente para mejorar las predicciones meteorológicas y reducir riesgos asociados a fenómenos como inundaciones, deslizamientos, avenidas torrenciales y otros eventos adversos. En el estudio “Climatological Tracking and Lifecycle Characteristics of Mesoscale Convective Systems in Northwestern South America”1, empleamos un algoritmo de rastreo, ATRACKCS2 (Algorithm for TRACKing Convective Systems, por sus siglas en inglés), para identificar y rastrear la evolución de los SCM usando 21 años de datos satelitales de precipitación y temperatura de brillo. Los resultados revelaron patrones marcados en la ocurrencia, ciclo de vida y movimiento de los SCM, destacando:
- Dominancia nocturna y concentración espacial: Los SCM se ocurren principalmente al oeste de la topografía, concentrándose en regiones como: La costa del Pacífico colombiano, el Valle del Magdalena, el lago de Maracaibo, El golfo de Panamá y las Guianas venezolanas. En estas regiones, los SCM exhiben una marcada preferencia por desarrollarse durante la noche, contrastando con el patrón diurno típico de convección en otras regiones.
- Influencia de la topografía: La orografía andina ejerce un control significativo sobre la evolución y movimiento de los SCM. Los SCM que se desarrollan cerca de la topografía tienden a intensificarse más rápidamente. Al este de la cordillera de los Andes, los SCM tienden a ser más pequeños y a moverse más rápidamente que aquellos al oeste de la cordillera.
- El movimiento de los SCM: Si bien la dirección predominante del movimiento de estos eventos en la región es hacia el oeste (impulsada por los vientos alisios), esta puede variar según la época del año. En la primera mitad del año, los SCM se desplazan predominantemente hacia el sur, mientras que en la segunda mitad de año el movimiento tiende hacia el norte.
Las variaciones estacionales y espaciales de los SCM son el resultado de una compleja interacción entre diversos factores, como la posición de la Zona de Convergencia Intertropical, la disponibilidad de humedad, la topografía y la actividad de los chorros de bajo nivel. Esto resalta la necesidad de continuar el estudio de estos eventos para comprender mejor los mecanismos que gobiernan su formación y evolución, y así mejorar nuestra capacidad para predecir sus impactos y mitigar sus efectos.
*Geolimna, Escuela Ambiental, Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia / Department of Civil and Environmental Engineering, IIHR-Hydroscience & Engineering, University of Iowa, Iowa City, IA, USA
1Robledo, V., Henao, J. J., Mejía, J. F., Ramírez‐Cardona, Á., Hernández, K. S., Gómez‐Ríos, S., & Rendón, Á. M. (2024). Climatological tracking and lifecycle characteristics of mesoscale convective systems in Northwestern South America. Journal of Geophysical Research: Atmospheres,129, e2024JD041159. https://doi.org/10.1029/2024JD041159
2Ramírez-Cardona Álvaro, Robledo Vanessa, Rendón A. Angela M., Henao Juan. J, Hernández, K. Santiago, Gómez-Ríos Sebastián, & Mejía John F. (2022). Algorithm for Tracking Convective Systems (ATRACKCS) (v1.0). Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.7025990
